Гибралтар – автономная территория Великобритании на юге Пиренейского полуострова. На севере граничит с Испанией. На востоке омывается Средиземным морем, на юге – Гибралтарским проливом, отделяющим Гибралтар от Северной Африки, на западе – Гибралтарским заливом.
Площадь: 6,5 км².
Население: 29 тыс. 257 чел. (2007).
Основные народы: гибралтарцы (потомки генуэзцев, англичан, испанцев, мальтийцев, португальцев и др.) - 81%, другие британцы 9.3%, иностранцы 7%.
Государственный язык: английский (распространены также испанский, португальский, итальянский языки.
Государственный строй – парламентская демократия, автономное владение Великобритании.
Глава государства – британский монарх, представителем которого является губернатор.
Денежная единица: гибралтарский фунт (обозначается £, или GIP по стандарту ISO), в 1 фунте 100 пенсов. Обменивается по курсу 1:1 на британский фунт стерлингов.
Разница во времени с Новосибирском: -5 часов в период летнего времени, -6 часов в зимнее время.
Телефонный код: 8-10-350.
Природа. Гибралтар представляет собой узкий скалистый мыс, омываемый морскими водами; на севере скала соединена с сушей низким песчаным перешейком. Максимальная высота Гибралтарской скалы – 426 м. Скала сложена из известняков юрского периода и изобилует многочисленными туннелями и пещерами.
Дефицит воды и отсутствие плодородных почв на скале привели к весьма ограниченному видовому составу растительности и сравнительно бедному животному миру. На почти голых известняковых склонах произрастают пинии и дикие оливы, мыс Европа покрыт кустарниками и травянистыми растениями. Встречаются перечник зонтичный и дикорастущая пальма пальмито. Искусственно выращиваются платаны, инжир, миндаль, цитрусовые, кактусы. Водятся кролики, небольшие грызуны, бесхвостые берберские макаки. Встречаются 16 видов птиц, в том числе берберские куропатки. Перелетные птицы делают остановку во время миграции в теплые страны. Прибрежные воды богаты рыбой, в основном макрелью и скумбрией.
Климат Гибралтара мягкий, средиземноморский, с большим количеством солнечных дней. Самый жаркий месяц – август (средняя температура +23,9 °С), а наиболее холодный – январь со средней температурой +12,8 °С. Столь малые колебания температуры в течение года обусловлены смягчающим влиянием морского воздуха. Снег на Гибралтаре почти никогда не выпадает, но время от времени зимой случаются заморозки на почве, да иногда проносится шторм. Крайне редко – когда сюда проникают воздушные массы с севера – температура падает до нуля. А летом она, случается, достигает отметки 32° и выше, что вызывается жарким южным ветром типа «сирокко».
Несмотря на достаточное количество выпадающих осадков, влаги здесь не хватает потому, что дождевая вода быстро просачивается в пористые известняковые породы и не образует поверхностного стока. В среднем за год на Гибралтаре выпадает 810 мм осадков, при этом наибольшее их количество (половина годовой нормы) приходится на три месяца – ноябрь, декабрь и январь. Среднегодовое количество осадков обеспечивает около 15% потребностей Гибралтара в воде.
Наиболее интересным метеорологическим явлением в регионе Гибралтара и Гибралтарского пролива является восточный ветер, известный под названием «левант». «Левант» проникает на Гибралтар в летние месяцы, абсорбируя влагу над Средиземным морем, над которым он проносится. Встречая на своем пути массивную глыбу скалы, он резко взмывает вверх по ее восточному склону на высоту более 400 м, где быстро охлаждается и формирует плотное облако. Оно разливается по западному, более пологому склону Гибралтара, где находится сам город, повисает над Альхесирасской бухтой, а зачастую даже достигает самого города Альхесирас на территории Испании на другом берегу бухты. Влажность в этом случае повышается до 90% и более, а атмосфера в городе напоминает парную в бане. Самое худшее заключается в том, что на западе Гибралтара в период «леванта» отсутствует даже легкое дуновение ветерка, что усугубляет удушливый характер атмосферы. Жизнь в городе в такое время замирает, корабли из гавани отходят в открытое море, рыбаки прекращают свой промысел, а люди становятся раздражительными и быстро утомляются.